Экологи делят виды по размеру животных и величине их добычи и настаивают на том,
что в основу классификации должен быть положен именно этот принцип.
В основе классификации представителей семейства кошачьих лежит
принцип генетического сходства животных тех или иных видов.
В настоящее время существует 8 родов, в которые включены 36 видов
различных кошек.
Для классификации важны также размеры кошки, ареал обитания, объекты и способы
охоты. Если при составлении классификации придерживаться такого принципа, то кошек
можно разделить на мелких, средних и крупных.
К крупным кошкам, по данной классификации, относятся львы и тигры. Эти кошки
обычно охотятся на крупную добычу и достаточно хорошо изучены.

Многие представители семейства кошачьих охотятся как на мелкую, так и на крупную
добычу. Эти виды можно причислить к средним кошкам. Они одинаково успешно добы-
вают себе в пищу и маленьких лесных грызунов, например бурундуков, и крупных копыт-
ных животных.

Мелкие кошки – это животные с массой тела до 18 кг. Они охотятся на мелких грызу-
нов и насекомых. Представители этой группы видов обычно не съедают свою добычу сразу
после того, как поймают, а приносят ее в свое жилище или в дом хозяина, если это домашняя
кошка.

Такая система классификации также имеет право на существование, тем более что эко-
логи приводят убедительные, на первый взгляд, аргументы в пользу именно этой классифи-
кации кошек. Однако большинство ученых придерживаются той классификации, где живот-
ные семейства кошачьих систематизированы по родам:
– род рысей (рысь, рыжая рысь, мраморная азиатская кошка);
– род пум (пума, гепард);
– род пантер (ягуар, леопард, снежный леопард, дымчатый леопард, тигр, лев);
– род каракалов (африканский каракал, африканская золотистая кошка);
– род азиатских леопардовых кошки (манул, азиатская кошка-рыболов, плоскоголовая
кошка, леопардовая кошка, айриомотская кошка);
– род оцелотов (оцелот, маргис, онсилла, пампасная кошка, андеанская кошка, кошка
джеффри, код-код);
– род бухтовых кошек (бухтовая кошка, африканская золотистая рысь);
– род домашних кошек (домашняя кошка, одноцветная тропическая кошка, рыжая
пятнистая кошка, барханная кошка, китайская горная кошка, маленькая черноногая кошка,
длинношерстная плоскомордая азиатская кошка Палласа).

Существует также сервал, который не входит в классификацию кошек по родам. Пона-
чалу ученые объединяли этих животных в отдельный вид, называемый серваловидными
кошками. Они имеют худощавое строение тела, длинные лапы, густую шерсть, большие
уши, закругленные на концах. Также сервалы способны прятать когти в подушечки лап.
От других представителей семейства кошачьих сервал отличается
длиной лап и более темным очень красивым окрасом шерсти.
Параметры тела и необычный внешний вид сервала сразу обращают на себя внимание.
По сравнению с телом его лапы очень длинные. У сервала густая и грубая шерсть и
крупные уши с закругленными концами. Длина тела этого животного равна 1,4 м. Треть этой
величины составляет длина хвоста.
Сервала можно легко приручить. Если он растет в неволе, то почти
ничем не отличается от обычной кошки, преданно относится к своему
хозяину, любит играть и ласкаться, хорошо относится к детям.
Сервалы ведут ночной образ жизни, как и все кошки, днем отдыхают. О размноже-
нии этих животных известно очень мало: самка рождает котят 1 раз в год, в период с конца
февраля до начала апреля. Беременность длится 70–76 дней. Вскармливание детенышей
длится до 8 мес.

Из-за того что эти представители семейства кошачьих часто совершают налеты на
жилище человека и убивают домашний скот и птицу, с людьми у сервала отношения не очень
хорошие. Более того, некоторые народности африканского континента используют мясо сер-
вала в пищу. Но мех этого животного не пользуется спросом и стоит недорого.
Сервалы обитают в разных местах Африки, распространены по всему континенту и
характерным желтовато-серым пятнистым цветом напоминают одновременно рысь и обыч-
ную дикую кошку, и в качестве добычи их интересуют те же животные. Прекрасные слух
и зрение позволяют сервалам охотиться на птиц, грызунов, антилоп. Если долго не удается
поймать добычу, сервалы могут питаться падалью, насекомыми, ядовитыми рептилиями.